O Aντώνης Νικοπολίδης μετά από 20 χρόνια διακρίσεων και τίτλων αποφάσισε να αποχωρήσει από την ενεργό δράση. Όλα τα ωραία κάποτε τελειώνουν και ο Αντώνης Νικοπολίδης φόρεσε απέναντι στην ΑΕΛ για τελευταία φορά στην καριέρα του τα γάντια του τερματοφύλακα.
Ο Νικοπολίδης χαρακτηρίζεται ως ένας από τους κορυφαίους τερματοφύλακες του ελληνικού ποδοσφαίρου καθώς διατηρήθηκε για πολλά χρόνια σε υψηλό επίπεδο, παρότι άργησε να καθιερωθεί.
Ποτέ δεν προκάλεσε με την συμπεριφορά του και πάντα έδινε τον καλύτερο του εαυτό στα γήπεδα όπου και αν αγωνίστηκε. Πρόσφερε τα μέγιστα στην εθνική ομάδα με αποκορύφωμα την κατάκτηση του EURO 2004
Εχει κατακτήσει 11 πρωταθλήματα (πέντε με τον Παναθηναϊκό, έξι με τον Ολυμπιακό), εννιά Κύπελλα (πέντε με τον Παναθηναϊκό και τέσσερα με τον Ολυμπιακό) και τρία Σούπερ Καπ (δύο με τον Παναθηναϊκό, ένα με τον Ολυμπιακό). Από τα 11 πρωταθλήματα τα 7 ήταν με νταμπλ.
Πανηγύρισε με την Εθνική Ελλάδας το Euro του 2004 στην Πορτογαλία και αναδείχθηκε κορυφαίος τερματοφύλακας της διοργάνωσης. Καλύτερος τερματοφύλακας αναδείχθηκε και στην Ελλάδα τέσσερις φορές, ενώ το 2005 βρέθηκε στο Νο 5 στην παγκόσμια κατάταξη τερματοφυλάκων σύμφωνα με την Διεθνή Στατιστική Υπηρεσία.
Αγωνίσθηκε σε 368 (189 με τον ΠΑΟ, 179 με τον Ολυμπιακό) ματς στην Α΄ Εθνική κατηγορία και έφθασε τις 90 συμμετοχές με την Εθνική Ανδρών αν και έκανε το ντεμπούτο του με τη φανέλα της μόλις στα 28 , σε αναμέτρηση με αντίπαλο το Σαλβαδόρ.
O Aντώνης Νικοπολίδης μιλάει στον "NovaΣΠΟΡ FΜ" για τα 20 χρόνια καριέρας τους. Αναλυτικά οι δηλώσεις του:
Για την αγάπη του κόσμου: "Δεν με φοβίζει το αύριο. Η αγάπη του κόσμου και στις συνανστροφές που έχω ξέχωρα από την φανέλα και τις συλλογικές προτιμήσεις έδειξε ότι εκτιμά την αξία και τον άνθρωπο Αντώνη. Μέσα σε αυτό το διάστημα της καριέρας μου προσπάθησα όσο περισσότερο μπορούσα να είμαι δίκαιος με όλους".
Για την μεταγραφή του στον Ολυμπιακό: "H καριέρα μου δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Πήγα από 18 χρονών από μια μικρή ομάδα σε μια μεγάλη για να κάνω καριέρα. Ο Παναθηναϊκός ήταν σχολείο για μένα. Ήμουν έτοιμος και όταν πήγα στον Ολυμπιακό ήξερα τι με περιμένει. Είχα δίπλα μου και την οικογένεια μου. Όταν πήρα την απόφαση το πρόβλημα ήταν να κερδίσω τον κόσμο του Ολυμπιακού στον οποίο δεν αναφέρθηκα ποτέ στις συνεντεύξεις μου με άσχημο λόγο. Τόσα χρόνια ποτέ δεν ειρωνεύτηκα. Σεβάστηκα τα χρόνια που έπαιξα στον ΠΑΟ. Σεβάστηκα τον κόσμο του Ολυμπιακού και δεν πούλησα ψευτολαϊκισμό. Τα δύο πρώτα χρόνια με οδηγούσε το EURO αλλά την μεγάλη καριέρα την έκανα μετά, καθώς τότε ήμουν ποδοσφαιρικά ώριμος".
Δικαιωμένος που συνέχισει την καριέρα του μέχρι φέτος: "Το είχα εκφράσει στον κ. Κόκκαλη πέρσι αλλά μετά με έπεισε να μείνω στην ομάδα. Αποφάσισα να συνεχίσω. 'Οταν έγινε η αλλαγή ο Βαγγέλης Μαρινάκης, επίσης μου ζήτησε να μείνω στην ομάδα. Έβλεπα την δυναμική της αλλαγής στον Ολυμπιακό και σιγουρεύτηκα ακόμα περισσότερο με τον ερχομό του Βαλβέρδε. Το πρωτάθλημα ήταν μία φυσική συνέπεια καθώς η ομάδα ήταν δεμένη και παίξαμε ωραίο ποδόσφαιρο".
Ποιον επιλέγει για επόμενο τερματοφύλακα του Ολυμπιακό: "Δεν μπορώ να πω με σιγουριά. Αξία έχει το τι θέλει ο προπονητής. Ο τερματοφύλακας του Ολυμπιακού πρέπει να ξέρει μπάλα. Μας ταιριάζει η ισπανική αγορά. Είμαστε πιο κοντά σε αυτό το μοντέλο. Εκεί εστιάζει όπως βλέπω και η ομάδα. Ο Καμενί και ο Αλμούνια είναι δύο καλοί τερματοφύλακες ενώ και ο Οτσόα έχει αυτά τα χαρακτηριστικά. Πιστεύω και ο Πάρντο πρέπει να παραμείνει στην ομάδα. Προτείνω μια δυάδα με Πάρντο και Σηφάκη".
Άγγελος Μπασινάς: "Περάσαμε πολλά με τον Αντώνη. Είναι πολλές οι στιγμές που ζήσαμε μαζί. Δύσκολα μπορεί να τα καταλάβει ο κόσμος. Αν δει κάποιος την καριέρα του Αντώνη θα δει ότι δεν δημιούργήσε κανένα εξωαγωνσιτικό πρόβλημα. Όπως είναι η καριέρα του στο γήπεδο έτσι είναι και έξω. Ο Νικοπολίδης, έκανε μεγάλο βήμα στην καριέρα του και αυτό δεν μπορούν να το κάνουν πολλοί παίκτες. Τον προκαλώ να πει αυτά που σκέφτεται καθώς είναι πολλά αυτά που περνάει ένας ποδοσφαιριστής. Αυτό που περάσαμε με την Εθνική δεν ξεχνιούνται και μία ομάδα μπορεί να βοηθηθεί από την παρουσία του Αντώνη. Με τον Αντώνη δεν μιλούσαμε ποτέ πριν και μετά τα μεγάλα ματς. Τον συμβουλεύω να γίνει προπονητής γιατί το έχει".
Η δύσκολη στιγμή της καριέρας του: "Δύσκολη στιγμή στην καριέρα μου ήταν στο Καραϊσκάκη απέναντι στον Παναθηναϊκό στο πρώτο ματς κόντρα στην παλιά μου ομάδα. Ήταν δύσκολο για μένα. Θέλεις να κερδίσεις το ματς και απέναντι σου έχεις παιδιά που ήσουν μαζί τόσα χρόνια. Μέσα στο γήπεδο υπερισχύει το συναίσθημα του αθλητή. Πρέπει να κερδίσεις".
Πρότυπο τερματοφύλακα: "Όταν ξεκίνησε ήμουν θαυμαστής του Νίκου Σαργκάνη και ήθελα να του μοιάσω. Στην πορεία ο Φαν ντε Σααρ είναι ολοκληρωμένος τερματοφύλακας ενώ και ο Κασίγιας είναι ιδιαίτερος. Την μπάλα ή την έχεις ή δεν την έχεις. Είναι ταλέντο. Στις μικρές ηλικίες δεν υπάρχει η σωστή καθοδήγηση. Όταν ξεκίνησα δεν έπαιζα τερματοφύλακας. Όλοι θέλουν να σκοράρουν, να γίνουν πρωταγωνιστές. Από τη στιγμή που έχει αλλάξει το ποδόσφαιρο είναι βασικό να υπάρχει. Το βασικό είναι να μπορεί να παίξει. Πρέπει να αλλάξει ο τρόπος στην εύρεση ταλέντων.
Χρειάζεται πολύ μεγάλη προσοχή. Τυχαία μπήκα στη θέση του τερματοφύλακα. Πήγα καλά, αλλά μου άρεσε κιόλας. Έτυχε και να ξέρω και να μου αρέσει και να έχω το ταλέντο. Πρέπει, ωστόσο, να γίνεται μια επιλογή, από τι στιγμή που υπάρχουν ακαδημίες. Από τη στιγμή που έχει αλλάξει το ποδόσφαιρο είναι βασικό να ξέρει μπάλα o τερματοφύλακας. Καλύτερο έναν μέτριο τερματοφύλακα παρά έναν που δεν ξέρει να κλωτσάει σωστά την μπάλα. Στην Ελλάδα δεν έχουμε σωστές υποδομές. Μου άρεσε και στην πορεία το εξέλιξα και δούλεψα στο ταλέντο μου".
Για το ενδεχόμενο να γίνει προπονητής: "Ευελπιστώ να γίνω προπονητής. Το ίδιο σημαντικό είναι να γίνεις προπονητής τερματοφυλάκων. Θα πάω στον δρόμο που έχω στην ζωή μου. Θα ακολουθήσω τη διαδρομή από τα χαμηλά προς τα ψηλά. Οι τερματοφύλακες στα τέλη του '90 με το σήμερα έχουν τεράστια διαφορά. Σήμερα ξέρουν ποδόσφαιρο. Θα δοκιμάσω να μάθω όλα αυτά που πρέπει. Κανένας δεν έχει συμβόλαιο με την επιτυχία. Πρέπει να γνωρίζουμε πως παίζει μία ομάδα. Το δύσκολο είναι να κάνεις τους ανθρώπους να κάνουν αυτό που θες".
Ότο Ρεχάγκελ: "Είχαμε πολλές καλές στιγμές με τον Αντώνη. Ήταν μία πολύ καλή συνεργασία και ζήσαμε κάτι μοναδικό μαζί. Τώρα ξεκινάς μια καινούργια καριέρα και σου εύχομαι να σου έρθουν όλα δεξιά. ήταν πάντα σωστός και ήρεμος και μια φορά σταματήσατε την προπόνηση και φύγατε αλλά αυτό ήταν μία μοναδική περίπτωση. Σε αγκαλιάζω εσένα και όλοι σου την οικογένεια. Σε αποχαιρετάω και την επόμενη φορά να συναντηθούμε να πιούμε έναν καφέ".
Για τον Ρεχάγκελ: "Έχει χτίσει το οικοδόμημα που λέγεται εθνική ομάδα. Ήρθε άφθαρτος από το εξωτερικό και ζήτησε τους παίκτες που ήθελε ωστε να έχει επιτυχία. Ξέραμε ότι ήταν δίκαιος. Όλοι οι παίκτες ξέραμε ότι ήταν προσωπική επιλογή του προπονητή η επιλογή των παικτών και αυτό φάνηκε στις δύσκολες και στις καλές στιγμές. Δεν είχαμε να χωρίσουμε πολλά πράγματα. Φυσικά μετά το EURO τα μυαλά μας πήραν λίγο αέρα αλλά πάντα μας συγκρατούσε και προσπαθούσε να μας ισορροπήσει και μας έκανε καλό σαν ανθρώπους. Τον τελικό δεν τον έχω δει πολλές φορές μόνο μία φορά."
Για τον Γιόσεφ Βάντσικ: "Ήξερα ότι απέναντι μου είχα έναν μεγάλο τερματοφύλακα και τον σεβάστηκα. Έμαθα πάρα πολλά και μόνο καλό μου έκανε. Για να παίξεις πρέπει να φτάσεις τον καλύτερο και όταν έρθει ο καιρός έχοντας κάνει τα σωστά βήματα θα πάρεις την ευκαιρία".
Γιόζεφ Βάντσικ: "Βγάζω το καπέλο στον Αντώνη. Τόσα χρόνια είχε όρεξη για δουλειά και με ευχαριστεί που λέει ότι έμαθε κάτι από εμένα. Μακάρι και άλλοι τερματοφύλακες να έχουν υπομονή όπως ο Αντώνης".
Για τον Τραϊανό Δέλλα: "Ξέραμε πως έπρεπε να παίξουμε και είχαμε το ίδιο σκεπτικό. Συζητάγαμε πως θα αντιμετωπίσουμε τις ομάδες και οι απόψεις μας ήταν σχεδόν ίδιες. Τα παιδιά του ΕURO 2004 πρέπει να μείνουν στο χώρο του ποδοσφαίρου από οποιοδήποτε πόστο. Μπορούμε να κάνουμε βήματα μπροστά. Υπάρχει το παιχνίδι πέρα από τη νίκη και την ήττα".
Τραϊανός Δέλλας: "Το μυστικό ήταν ότι έπαιζαν αυτοί που συνεργάζονταν καλύτερα. Ένιωθα σιγουριά με τον Αντώνη και η συνεργασία έπαιξε το μεγαλύτερο ρόλο και ήταν το μυστικό της επιτυχίας της εθνικής. Είναι ο πληρέστερος τερματοφύλακας που έχει βγει. Τρέφω σεβασμό και εκτίμηση πάρα πολύ μεγάλη. Μπορεί κάποιος να κερδίσει χρήματα και τίτλους αλλά ο σεβασμός είναι αυτή που θα σε συνοδεύσει στην υπόλοιπη ζωή. Η πραγματική ζωή ξεκινάει μετά το τέλος της καριέρας καθώς ο Αντώνης έχει κερδίσει τον σεβασμό.
Έτσι είναι και στην προσωπική του ζωή. Είναι ήρεμος, προσγειωμένος και ξέρει να ελέγχει τα συναισθήματα του. Είναι μάθημα για πολλούς ποδοσφαιριστές. Είχε υπομονή και επιμονή και για αυτό έφθασε εκεί που έφθασε. Αυτό λείπει από τους περισσότερους παίκτες. Προσπαθήσαμε να το μεταδώσουμε σε άλλα παιδιά και δυσυχώς δεν μπορέσαμε να βρεθούμε στην ίδια ομάδα αλλά χάρηκα την συνεργασία μας στην Εθνική ομάδα. Είναι παράδειγμα προς μίμηση για τους νέους παίκτες".
Για το θέμα με την πρόσληψη στο Δημόσιο: "Kάθε αθλητής που έχει μία επιτυχία μπορεί να μπει στο Δημόσιο. Έτσι έκανε και εγώ την αίτηση για την οποία μετάνιωσα. Δεν έχω δεχθεί την θέση και για εμένα ήταν λάθος. Έβαλα και τους άλλους αθλητές σε αναταραχή. Παραδέχομαι ήταν λάθος μου. Έκανα πίσω και δεν πήρα ποτέ την θέση και έτσι το θέμα έχει τελειώσει. Δεν είμαι επιστήμονας. Τεχνικό λύκειο έχω βγάλει, δεν κρύβω τίποτα. Εάν νομίζουν κάποιοι ότι μπορούν να με πειράξουν λέγοντάς με κηπουρό κάνουν λάθος. Έχω ακούσει και έχω περάσει χειρότερα".
Πρέντραγκ Τζόρτζεβιτς: "Συνεργάστηκα με έναν καλό άνθρωπο και συμπαίκτη. Με τον Αντώνη χάνει το ελληνικό ποδόσφαιρο. Η πρώτη χρονιά ήταν δύσκολη αλλά δικαιώθηκε. Ήθελε τόλμη και ρίσκο. Η πρώτη χρονιά ήταν να μπει στην οικογένεια του Ολυμπιακού αλλά εμείς τον στηρίξαμε και τον βοηθήσαμε και μας βοήθησε περισσότερο από αυτά που περιμέναμε. Ο Ολυμπιακός του ταίριαζε από τις άλλες ομάδες. Μπορούσε να κάνει καριέρα στο εξωτερικό. Ο Αντώνης είναι δυνατός σαν παίκτης και θα του ταίριαζε το ισπανικό πρωτάθλημα".
Για τον Τζόρτζεβιτς: "Ο Τζόλε ήταν ο άνθρωπος που με βοήθησε περισσότερο από όλους και με έβαλε στο κλίμα της ομάδα και τι σημαίνει να παίζεις στον Ολυμπιακό. Ο κόσμος έχει απαιτήσεις και με έβαλε γρήγορα στο κομμάτι που λέγεται Ολυμπιακός. Πως κάθε παιχνίδι είναι διαφορετικό και την πίεση, το πόσο μεγάλη είναι. Με έβαλε πολύ γρήγορα. Με βοήθησε να ξεπεράσω κάθε άγχος που είχα. Σιγά-σιγά απελευθερώθηκα από το EURO και μετά από τις συζητήσεις που είχαμε και ασχολήθηκα αποκλειστηκά με τον Ολυμπιακό".
Για την Ριζούπολη: "Τι διαφορετικό συνέβη στην Ριζούπολη από αυτό που συμβαίνει σήμερα. Αυτό που έγινε στην Ριζούπολη συμβαίνει και σήμερα. Είναι απαράδεκτο να υπάρχουν μέσα στα αποδυτήρια μπράβοι. Όλες οι ομάδες έχουν τα άσχημα τους σημεία και αυτό που έγινε στην Ριζούπολη δεν είναι κάτι πρωτοφανές. Έχουμε και οι παίκτες ευθύνοι. Δυστυχώς βλέπουμε φαινόμενα ξένων παικτών που προκαλούν. Ο κόσμος είναι η κινητήρια δύναμη μιας ομάδας αλλά όλα έχουν τα όρια τους. Εμείς ως παίκτες έχουμε έναν λόγο και αφήστε τους παίκτες να "σκωτόνονται" στο γήπεδο και εμείς οι ίδιοι παίκτες την επόμενη μέρα θα τα βρούμε".
Ντούσαν Μπάγεβιτς: "Ένα χρόνο ήμουν με τον Αντώνη. Δεν είχα ευκαρία να είμαι και μετά μαζί του. Ήθελα να συνεργαστώ μαζί του για περισσότερα χρόνια. Ο Αντώνης είχε προσωπικότητα μέσα στο γήπεδο και έξω από αυτό. Δεν μπορείς να πεις κάτι κακό ή άσχημο. Έχει αφήσει μεγάλη εντύπωση σε εμένα. Αντιμετωπίζει με ψυχραιμία τις καταστάσεις. Είναι σωστός οικογενειάρχης και τώρα που αφήνει το ποδόσφαιρο τον έχουμε ανάγκη να παραμείνει στον χώρο και να προσφέρει τις υπηρεσίες του. Δεν ξέρω από που αλλά είναι σημαντικό να βρίσκεται στον χώρο όπως ο Αντώνης".
Την μεγαλύτερη στιγμή: "Η κατάκτηση του EURO 2004".
Aν φοβόταν για την καριέρα του όταν ξεκίνησε 28 ετών: " Όταν ανανέωσε το συμβόλαιο μου είπα στην γυναίκα μου ότι το επόμενο συμβόλαιο θα είναι το καλύτερο μου. Είχα υπομονή και υγεία. Δεν είχα σοβαρό τραυματισμό και ποτέ δεν είχα προβλήματα. Πίστευα ότι στα 33 θα κάνω το καλύτερο συμβόλαιο. Ήθελα να μείνω στον ΠΑΟ άσχετα αν κάποιοι λένε ότι είχα συμφωνήσει με τον Ολυμπιακό. Ήταν πεπρωμένο. Μοίρα να ενδιαφερθεί ο Ολυμπιακός και να πάω. Δεν το ήξερα. Ίσως κι αυτοί περίμεναν ότι δεν θα μπορούσα να πείσω τον κόσμο του Ολυμπιακού. Ο κ. Κόκκαλης όμως αποφάσισε να κάνει αυτή την κίνηση. Κι εγώ νομίζω πως τον δικαίωσα. Την μεγάλη μου καριέρα την έκανα στον Ολυμπιακό. Ο κόσμος εκτίμησε τον Αντώνη για αυτό που πρόσφερα στον σύλλογο".
Για τις απαγορευμένες ουσίες: "Σε κάθε αγώνα υπάρχει έλεγχος. Είναι πολύ οι έλεγχοι που δεν μπορείς να ρισκάρεις καθώς θα μείνει εκτός για ένα ή δύο χρόνια. Αν σε πιάσουν χάνεις τα πάντα".
Άγγελος Κορωνιός: "Χαίρομαι που γνώρισα τον Αντώνη. Είναι παράδειγμα προς μίμηση και δεν το λέω επειδή είμαστε συγγενείς. Έδειξε ότι με την υπομονή και την επιμονή να δουλεύει και μέσα από εκεί να δείξει που μπορεί να φθάσει και του αξίζουν συγχαρητήρια. Του Αντώνη θα του λείψει ο αθλητισμός γιατί έτσι έχει μάθει ένας αθλητής και τώρα αυτό παύε να υπάρχει. Είναι ένα σοκ για τον αθλητή αυτό το πράγμα. Πρέπει να ηρεμήσει και να ξεκουραστεί και μετά να δει τι θέλει να κάνει. Πιστεύω ότι μπορεί να πετύχει σαν προπονητής αφού το επιθυμεί".
Για το Τσάμπιονς Λιγκ: "Οι αγώνες με την Χάιντουκ ήταν σημαντική στιγμή για μένα αφού δεν είχε αγωνιστεί ο Βάντσικ και πήρα εγώ την θέση του. Αισθανόμουν χαρούμενος που για πρώτη φορά ελληνική ομάδα θα έπαιζε σε ομίλους Τσάμπιονς Λιγκ. Επίσης, ο αγώνας με την Μπαρτσελόνα εκείνη τη χρονιά ήταν η ευρωπαική καταξίωση με τον Παναθηναϊκό. Οι δύο εισόδους μας στους 16 του Τσάμπιονς Λιγκ για τον Ολυμπιακό και οι νίκες με Βέρντερ και Λάτσιο εκτός έδρας ήταν επίσης ξεχωριστές στιγμές για μένα".
Τις σκέψεις του για βιβλίο: "Υπάρχει η σκέψη να γράψω βιβλίο. Προσπαθώ να κάνω μία επιλεκτική επιλογή. Αυτός που θα το γράψει θέλω να περάσει μηνύματα στα μικρά παιδιά τις δυσκολίες και την αξία που έχει ο δρόμος αν τον κατακτήσεις".
Έναν παίκτη που θαύμαζε: "Εμπνεύστηκα από τον Βαζέχα. Δεν έχω δει στην ζωή μου παίκτη σαν τον Βαζέχα. Τον παρατηρούσα και έλεγα το ίδιο για τον εαυτό μου. Ότι έκανε στην προπόνηση έκανε και στους αγώνες. Ήταν μεγάλο μάθημα για μένα και το παράδειγμα του το κράτησα μέχρι το τέλος της καριέρας μου".
Δημήτρης Παπαδόπουλος: "Για μένα ήταν παράδειγμα και για όλους τους νέους του Παναθηναϊκού εκείνη την εποχή. Είχε ότι καλύτερο πρέπει να έχει ένας παίκτης. Είναι δύσκολο για έναν παίκτη να γίνει και καλός προπονητής αλλά πιστεύω να γίνει ένας καλός προπονητής. Έχει έναν φίλο για πάντα"
