
Ο Μπουρούσης του πρώτου ημιχρόνου κι ο Σπανούλης των τελευταίων δευτερολέπτων οδήγησαν την Εθνική Ελλάδος στη νίκη επί της Κροατίας (76-68) και στο "2 στα 2" στο Ευρωμπάσκετ.
Με αυτό το αποτέλεσμα η Ελλάδα "καπάρωσε" την πρωτιά στον όμιλο κι ετοιμάζεται γεμάτη αυτοπεποίθηση να κάνει το "απόλυτο" απέναντι στο Ισραήλ και να πάει στην επόμενη φάση -κουβαλώντας τα αποτελέσματα της- σε θέση υπεροχής.
Το σημαντικότερο για την Εθνική ήταν ότι η Ελλάδα πραγματοποίησε ένα σπουδαίο πρώτο ημίχρονο, ενώ στο δεύτερο βασίστηκε στην άμυνα της για να διατηρήσει τα κεκτημένα και ουσιαστικά να φτάσει στη νίκη.
Ο Γιάννης Μπουρούσης (17 πόντοι στο πρώτο ημίχρονο) ήταν αυτός που έκανε τη διαφορά στέλνοντας τη διαφορά ακόμη και στους 21 πόντους, ενώ στην επανάληψη το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα παρά το πρόβλημα με τα φάουλ κατάφερε να βρει τις λύσεις και να πάρει τη νίκη απέναντι σε έναν ποιοτικό αντίπαλο που δεν παράτησε ποτέ το παιχνίδι.
Στο τέλος όταν η ομάδα του Ρέπεσε μείωσε στους 6 πόντους, ο Βασίλης Σπανούλης με 5 προσωπικούς πόντους "σφάγισε" το αποτέλεσμα, επιβεβαιώνοντας τον χαρακτηρισμό του... δημίου της Κροατίας, καθώς είναι ακόμη νωπές οι μνήμες από το απίθανο buzzer-beater που είχε σημειώσει στο προ διετίας Ευρωμπάσκετ στο αντίστοιχο παιχνίδι.
Μπουρούσης for three
Αναγνωριστικό... μπορεί να χαρακτηριστεί το πρώτο δεκάλεπτο του αγώνα με τις δύο ομάδες να ρίχνουν το βάρος στο αμυντικό κομμάτι και να συμβαδίζουν στο σκορ. Είναι χαρακτηριστικό ότι κι οι δύο ομάδες προσπάθησαν να βάλουν τη μπάλα μες στη ρακέτα, με τους Κροάτες να δικαιώνονται μετά τα δύο φάουλ του Αντώνη Φώτση.
Ο Καζλάουσκας επέλεξε να ψηλώσει το σχήμα με τον Σχορτσιανίτη (και τον Μπουρούση στο "4") γεγονός που επέτρεψε στην Ελλάδα να ξεφύγει. Κι αυτό γιατί ο Μπουρούσης με συνεχόμενα μακρινά σουτ έκανε το 20-15. Μάλιστα στη λήξη ευστόχησε σε ένα πολύ δύσκολο σουτ από τη γωνία θυμίζοντας... καθαρόαιμο περιφερειακό.
Αν μάλιστα το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν είχε να αντιμετωπίσει πρόβλημα με τα χαμένα ριμπάουντ ή τις προσωπικές επινοήσεις του Ρόκο Ούκιτς η διαφορά θα ήταν ακόμη μεγαλύτερη.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο οι διεθνείς ανέβασαν ακόμη περισσότερο την απόδοση τους παίζοντας εντυπωσιακό μπάσκετ κατά διαστήματα. Οι Καλάθης και Κουφός (τέλειωσε τις φάσεις και σκόραρε 10 πόντους ως την ανάπαυλα) συνεργάστηκαν άψογα όταν πέρασαν στο παρκέ, ο Μπουρούσης συνέχισε να κυριαρχεί στις δύο άκρες του παρκέ και μοιραία η διαφορά αυξήθηκε σε διψήφια επίπεδα.
Αρχικά το τρίποντο του Πρίντεζη έκανε το 35-23, ενώ στη συνέχεια η ψαλίδα άνοιξε ακόμη περισσότερο (47-31) για να φτάσει και τους 21 πόντους με τη λήξη του ημιχρόνου (52-31).
Την ίδια ώρα η Κροατία προσπάθησε να ελέγξει τον ρυθμό με μεγαλύτερες επιθέσεις και παιχνίδι low post (είτε με τον Πλάνινιτς, είτε με τους ψηλούς), ωστόσο, το έργο τους δεν ήταν εύκολο. Μόνο ο Ούκιτς έβρισκε το δρόμο προς το καλάθι, αλλά κι αυτός επιχειρούσε μόνο ατομικές προσπάθειες.
Με 74% εντός πεδιάς (!!!), όμως, η "επίσημη αγαπημένη" δεν είχε να φοβηθεί τίποτα!
Τα δεκάλεπτα του αγώνα: 20-15, 52-31, 65-47, 76-68
Ελλάδα (Καζλάουσκας): Καλαμπόκης 2, Μπουρούσης 19 (2), Ζήσης 9 (1), Σπανούλης 11 (1), Καλάθης 3, Φώτσης 5, Πρίνετζης 3, Κουφός 10, Περπέρογλου 10 (2), Σχορτσιανίτης 4.
Κροατία (Ρέπεσα): Ούκιτς 15 (1), Κους 3, Πόποβιτς 8 (2), Βούισιτς 13 (1), Πρκάτσιν, Ρόζιτς 6 (1), Πλάνινιτς 8, Στόγιτς 3 (1), Λόντσαρ, Μπάνιτς 5, Νίτσεβιτς 2, Κασούν 5.